Bien jouer avec son chien au quotidien

Les approches à connaître pour interagir avec votre chien.

Le jeu et la mastication occupent une place centrale dans l'équilibre d'un chien, à tout âge. Bien plus qu'un simple passe-temps, ils répondent à des besoins comportementaux profonds et constituent aussi l'un des meilleurs moyens de renforcer la complicité entre un chien et son maître. Encore faut-il choisir les bons jouets et savoir s'en servir correctement.Le trio indispensable pour débuter le canicross

Pourquoi le jeu et la mastication sont essentiels

Chez le chien, mâcher et jouer est un besoin bénéfique pour son bien-être :

·         Un besoin comportemental naturel : Mâcher est une activité instinctive, présente dès le plus jeune âge (poussée dentaire chez le chiot) et qui perdure toute la vie.

·         Une aide contre le stress et l'ennui : La mastication libère des endorphines qui apaisent naturellement l'animal, particulièrement utile en cas d'anxiété de séparation, d'orage ou de changement d'environnement.

·         Une prévention des comportements indésirables : Un chien qui dispose d'un exutoire pour mâcher et se dépenser s'attaque beaucoup moins aux meubles, chaussures ou câbles.

·         Un moment de lien social : Le jeu partagé avec le maître reste l'un des piliers de la relation homme-chien, au même titre que la promenade ou l'éducation.

Jouer avec son chien : les grandes familles de jeux interactifs

Tous les jouets ne se jouent pas de la même façon. Voici les principales approches à connaître pour interagir efficacement avec votre chien :

·         Le jeu de traction (tug-of-war) : Le chien tient une extrémité du jouet, vous tenez l'autre. Gardez votre bras aligné avec la mâchoire du chien plutôt que de tirer vers le haut : cela évite de lui faire lever la tête et de solliciter sa nuque inutilement. Alternez les phases où il tire et celles où il relâche sur commande. Le Bounce Tug de Benebone, plus souple et allongé, est pensé pour ce type de jeu.

·         Le lancer et la poursuite : Le jouet est projeté puis rapporté, ce qui sollicite l'instinct de chasse. Privilégiez des jouets légers et rebondissants plutôt que des jouets de mastication classiques, trop denses pour l'impact au sol.

·         La recherche et la stimulation olfactive : Cacher un jouet ou une friandise à trouver mobilise le nez du chien, une activité très fatigante mentalement et particulièrement recommandée pour les chiens énergiques.

Comment bien utiliser un jouet à mâcher ?

Quelle que soit la marque, quelques règles simples permettent d'utiliser un jouet de mastication en toute sécurité :

·         Adapter la taille au gabarit du chien. Un jouet trop petit expose à un risque d'ingestion, en cas de doute, mieux vaut prendre la taille supérieure.

·         Superviser les premières utilisations pour vérifier que le chien ne cherche pas à arracher de gros morceaux.

·         Inspecter régulièrement l'état du jouet : fissures, morceaux détachés, arêtes coupantes ou usure importante sont des signaux qu'il faut le retirer, même s'il paraît encore solide.

·         Nettoyer le jouet régulièrement à l'eau savonneuse, surtout s'il est utilisé dehors.

·         Choisir la bonne forme pour le bon usage. Un jouet pensé pour être tenu entre les pattes (type os ou bâton) .

Zoom sur la marque Benebone

La gamme Bounce mise sur le jeu actif. Une matière plus légère, pensée pour rebondir de façon imprévisible à chaque lancer, ce qui garde le chien concentré plus longtemps qu'avec une balle classique. Elle couvre plusieurs usages : la course-poursuite avec Bounce Ball et Bounce Cone, et le tir à la corde avec Bounce Tug, dont la forme allongée offre une prise ferme des deux côtés.

Les jouets à mâcher misent sur la durée et l'hygiène dentaire. Leurs arômes (bacon, poulet, cacahuète, poisson) sont infusés directement dans la matière plutôt que vaporisés en surface : ils ne se dissipent pas dans l'air et restent imperceptibles pour nous, mais toujours détectables par le chien, mastication après mastication. Le Wishbone, le Maplestick, le Fishbone ou le Dental Chew déclinent cette approche selon la forme et la texture recherchées.

La gamme chiots reprend les mêmes formes stables et éprouvées, mais dans une matière assouplie, adaptée aux dents de lait encore fragiles. De quoi accompagner la période de pousse dentaire sans risquer d'abîmer la dentition.